高速攝像機是一種能以小于1/1000秒的曝光或超過每秒250幀的幀速率捕獲運動圖像的設備，它主要用來拍攝高速運動物體的運動軌跡，幫助捕捉肉眼無法看到的圖像和運動過程。錄制后，存儲在媒體上的圖像可以慢動作回放。用一些人的話來說，高速攝像機的出現給肉眼無法看到的高速世界賦予了新生命。
那么，高速攝像機和普通攝像機到底有什么不同？
兩者的區別主要可以從下面幾點來看：
1.拍攝頻率
高速攝像機之所以要加上"高速"這個前綴就是因為這一類攝像機的拍攝頻率很高，可以達到每秒上千甚至是上萬幀。與之相比，普通攝像機的拍攝頻率要小得多，一般在30-100FPS，30FPS是人眼所能捕捉到的頻率。
舉個例子來說，當我們用普通攝像機拍攝"水滴落入池塘"的場面，看到的只不過是水面的震動，但通過高速攝像機觀看時，能看到一系列慢動作細節過程：水滴在水面上反彈，水珠散射，水珠*被水吸收等。也許只是幾秒的事情，但通過高速攝像機卻可以作為幾個小時播放。
2.拍攝時長
高速攝像機在短時間內會產生大量圖像和數據。以一條用1000幀/秒拍攝的相機來說，假設它的分辨率是1280*1024(分辨率不同，每幀內存大小不同)，它在1秒內可以產生1.3G數據。這就對攝像機的數據存儲作出了要求，另外，大量的數據也會給后續的實驗分析等帶來麻煩和困擾。也因此，高速攝像機并不適合用來長時間記錄，它更經常用來抓拍瞬間畫面。
相反，普通攝像機由于拍攝頻率不高、圖像畫質清晰，主要用來記錄被拍攝區域或物體在一個時間周期內發生的變化，可以對整個時間進行長時間監控。
3.應用領域
就目前而言，高速攝像機更多是應用在工業領域以及其他需要高精度可視化動畫分析的研究中，比如機械不良檢查、工業自動化精密分析，汽車碰撞安全試驗、電氣/電力開發、噴墨打印、焊接+波形，燃燒試驗，落下試驗等等。當然，隨著高速攝像機的不斷發展，它的應用領域也在不斷擴大，從工業生產、農業調研、科學研究，到體育競技、影視廣告。
相比較而言，普通攝像機的通用性較強，更適合個人、家庭等使用。
4.價格
相比普通相機，高速攝像機具有高圖像穩定性、高傳輸、高抗干擾等能力，在很多專業領域都有不同程度的使用，因此高速攝像機的報價要比一般的攝像機貴很多。目前市場上國產的高速攝像機一般在十幾萬左右，進口的高速攝像機在20多萬到100多萬不等。
如今，高速攝像機也正朝著更快速、更小巧、更長時、更智能的方向邁進，相信未來它在大眾生活中的應用會更加廣泛。
